蘇州：古典園林と水路の街並み、湖畔の建築をめぐる

大運河に抱かれ、石橋と水路が網の目のように巡る蘇州は、古くから江南の文人文化の中心として栄えてきました。外堀に囲まれた姑蘇区の旧市街には、ユネスコ世界遺産に登録された古典園林が点在し、限られた敷地の中に太湖石や蓮池、木造の東屋を配した小宇宙が広がります。平江路や山塘街といった石畳の水路沿いには、水辺の暮らしの息遣いが今も残っています。一方、古い城壁の外へ出れば、虎丘塔や寒山寺などの古刹・名勝から、イオ・ミン・ペイ設計の幾何学的な蘇州博物館、さらには金鶏湖のほとりに広がる近代的なスカイラインまで、時代を超えた風景に出会えます。